鳥栖市本町にある「クワハラカルビ」は弁当屋でありながらアルコールメニューも揃うちょっと個性的な一軒です。インスタグラムのフォロワー限定メニューや地域の学生たちへの温かいサービスなど、食べ応えと人情味が詰まったお店をご紹介します。

雨が降りしきる鳥栖市内を傘をさしながら歩くリポーター二人。鳥栖駅を背に警察署・郵便局方面へまっすぐ進んでいくと、以前からずっと気になっていたというお店が見えてきます。それが「クワハラカルビ」です。

「ずっと来たかったんですよ」とリポーターが明かすように、インスタグラムでフォローしてからお店の存在を知り、デカ盛りメニューがあることで注目していたとのこと。突然の訪問にもかかわらず、快く迎え入れてくれた大将の姿が印象的でした。

クワハラカルビの大将とリポーターの出会いにも、思わず笑ってしまうエピソードがありました。なんと、隣にあるセブンイレブンのおばちゃんを仲介役にしてずっと間接的にやりとりをしていたというのです。

大将が「インスタでフォローされたんやけど」とおばちゃんを経由して話が伝わり、さらに「デカ盛り弁当始めたんでよかったら来てください」というメッセージも同じくおばちゃん経由で届いたとのこと。「全部セブンイレブンのおばちゃんを通してずっと会話してたんですよ」とリポーターが笑いながら話すと、大将も笑顔で応じていました。地域のつながりが生んだ温かくユーモラスなエピソードです。

クワハラカルビは弁当屋でありながら、ビールやハイボールといったアルコールメニューも揃えているユニークなお店です。「弁当屋なんですけど酒も飲めます」と大将が語るように食事だけでなくちょっと一杯楽しみたい方にも対応しています。メニューは唐揚げを中心にバラエティ豊かで「ビールがないと始まらないですね！」とリポーターが思わず声を上げるほどのラインナップが揃っています。

クワハラカルビのインスタグラムをフォローしている人だけが注文できる特別メニューです。「フタが開かないと噂の弁当」というほどその量は圧巻で、リポーターが実際に受け取ると「うわっちょっと！」と思わず声が出るほどのボリューム。大ぶりの唐揚げがおよそ9個ぎっしりと詰まり、ご飯の量もお茶碗2杯以上はありそうな迫力です。

唐揚げは焼き鳥屋を10年間営んでいた大将が、塩と酒を中心とした調味料で1日漬け込んで仕込んだもの。「味がもっと濃いのかなと思ったけどちょうどいいですね」とリポーターが評したようにしっかりした下味でありながらくどさのない絶妙な塩梅に仕上がっています。

お店の名前にもなっている骨付きカルビは炭火でじっくりと焼き上げた一品。表面にはしっかりとした焼き色がつき、白ごまが散らされた見た目からも食欲が刺激されます。「思ったより分厚い」と驚いたリポーターは「炭火の香ばしい香りが噛んだ瞬間に来るのとタレの甘みが素晴らしいですね」とコメント。骨周りのお肉はジューシーで脂の旨みが存分に楽しめます。タレに長く漬け込まず、焼き方にこそコツがあるという大将の技が光る一皿です。

「基山の名物」として紹介されたのが鶏のレモン煮です。基山の給食メニューの中で1番人気とも言われるこの料理の味付けを料理系のYouTubeを通じて知り合いから直伝してもらったという大将。白いソースがたっぷりとかかった見た目も印象的です。「チキン南蛮の甘酢みたいなのを想像していたけど、それとは全然違う」とリポーターが語り、「マイルドな酸味」「さわやかだけどパンチのある味付け」と絶賛。基山で給食として食べて育った方には懐かしさも感じられる一品です。

唐揚げにかけたクワハラカルビの自家製タルタルソースは福岡県大牟田市のソウルフード「タル弁（イカタル弁当）」の味を目指して作っているとのこと。「卵感がしっかり分かるタルタル」とリポーターが評したように存在感のある仕上がりです。「プライベートで来たとき何を頼むか本当に迷います。」と悩むリポーターに、大将は「日替わりで来てください」と笑顔で答えていました。

唐揚げが300円から楽しめるリーズナブルな弁当も提供しています。地域の学生が多く訪れており、鳥栖工業高校へ弁当などの販売に出向くこともあるといいます。

クワハラカルビの大将が語ったエピソードの中で特に印象深かったのが学生との関わりです。1年生の頃からずっと通ってくれた学生が卒業式を迎えると、その卒業の日は無料で唐揚げやご飯を食べさせてあげているとのこと。「成長をずっと見てきたから卒業祝いで」という言葉に、リポーターも「すごい良い話ですよ」と感動を隠せませんでした。

スポーツが盛んな地域柄、オリンピックに出場した選手を輩出したこともあるそうで、「クワハラカルビの唐揚げで優勝しました」というエピソードも生まれているとのことです。

炭火で焼き上げた骨付きカルビ、基山の給食の味を受け継いだ鶏のレモン煮、大牟田のソウルフードを参考にしたタルタルソース——それぞれに大将のこだわりとストーリーが込められています。食べ応えがありながらリーズナブルで、地域の学生たちへの温かい思いやりも持つ「クワハラカルビ」。鳥栖市内を訪れた際には、ぜひ足を運んでみてください。

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