佐賀県には、のごみ人形・佐賀錦・肥前びーどろなど、数多くの個性豊かな伝統工芸品があります。普段はなかなか見ることのできない職人の技と、工芸品が生まれる現場を一般の人でも見学できる特別な機会が設けられています。今回は、戦後に生まれ長年にわたって人々の心に潤いと楽しさを届けてきた「のごみ人形」の工房を訪ね、その温かな魅力に迫りました。

「かわいらしくて、味のあるお馬さんの人形ですね」——リポーターが手にしたのは、佐賀を代表する伝統工芸品「のごみ人形」です。鈴が入っていてかわいらしい音が鳴るのが特徴で、現在は焼き物の土鈴として作られています。

のごみ人形は戦後に生まれた工芸品で、祐徳稲荷神社の境内で販売されるようになったことで全国に知られるようになりました。終戦後という生活が大変な時代に、「心にうるおい・楽しさを」という思いから生まれたこの工芸品には、佐賀の人々の温かな心が込められています。

工房を訪れると、現在の土製の人形とは異なる木製のおもちゃが展示されています。三代目の鈴田清人さんによると、「祖父が終戦後に始めたのがきっかけで、最初は木製のおもちゃでした」とのこと。

木製の人形を見たリポーターは「かわいい、踊っているような動きがある。アクリルスタンドの先がけみたいですね」と、現代的な表現で親しみやすくその魅力を伝えました。素朴な木製のおもちゃから出発し、現在の多彩なのごみ人形へと発展してきた歴史が、工房の展示からも伝わってきます。

現在ののごみ人形は干支の作品が中心ですが、それ以外にも多彩な種類が揃っています。「鹿島の郷土芸能・獅子舞」をモチーフにしたものや、佐賀の「カチガラス」も人気の作品です。

カチガラスは「カチカチ」と鳴く音が「勝つ」に通じるという縁起の良い人形。実際に振ってみると心地よい「カチカチ」という音が響き、単なる装飾品ではなく音や意味にもこだわった工芸品であることがよく分かります。

工房の奥では、職人が一つ一つ手作業で絵付けを行っています。下書きなしに一筆で描かれる模様の精巧さに、リポーターも「下書きが欲しいと思わないですか」と、そして、職人は「欲しいと思います」職人技の難しさに感嘆していました。

「下書きがないからこそ味わいがある。一つ一つ同じようで微妙に違う——それがこの良さなんですね」という言葉通り、手作りならではの温もりがのごみ人形の最大の魅力です。

さらに、鈴入りの人形には竹皮とイグサのひもが付いているのも特徴の一つ。ひもも職人が一つ一つ手作業で取り付けており、細やかな手仕事の積み重ねがのごみ人形独特の温かみを生み出しています。

「佐賀は昔から心を大事にする町と言われていて、人の心を和ませるための工芸品から始まったんでしょうね」——スタジオでの振り返りでは、そんな言葉が語られました。

「人の思いから生まれた文化が歴史になり、その歴史が積み重なって佐賀の町ができ上がっている」という言葉からは、のごみ人形をはじめとする伝統工芸品が単なるものづくりではなく、佐賀の人々の心と深く結びついた文化的遺産であることが伝わってきます。

のごみ人形工房をはじめとする「佐賀つくるまちの開放日」では、県内14か所で伝統工芸の制作現場を見学することができます。佐賀錦や鹿島の伝統工芸など、さまざまな工芸品の制作過程を間近で体験できる貴重な機会です。複数の工房をはしごすることで、佐賀の伝統工芸の奥深さをより深く知ることができるでしょう。一部予約が必要な工房もあるため、事前にホームページでご確認ください。

※開催日程は放送時の情報です。最新情報はホームページをご確認ください。検索する際は「佐賀つくるまちの開放日」と検索をお願いいたします。

終戦後の厳しい時代に「心にうるおい・楽しさを」という思いから生まれたのごみ人形は、今もその精神を受け継ぎながら、職人の手で一つ一つ丁寧に作られ続けています。下書きなしの一筆描き、手作業で取り付けられるイグサのひも——すべての工程に職人のこだわりが息づいています。佐賀の伝統工芸品にぜひ触れてみてください。きっとその温かみに、心がほっと和むはずです。

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