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“青”だけで300種類以上！陶磁器絵具を製造する 有田町「深海商店」
深海商店が製造するのは、陶磁器に使う絵具や釉薬です。
こちらにズラリと並んでいるのは「色の見本」
「呉須（ごす）」
陶磁器の染付に使われる青～黒の下絵具
美しい「青」が特徴の下絵具・呉須だけでも、微妙な色の違いで沢山の種類を製造。
呉須だけで300種類以上を製造しているんです！
そして、そもそも「呉須」とは何なのか？
工場に潜入して、その秘密に迫ります！
呉須の製造現場へ！
画像手前の青いバケツに入っているのは、全て呉須！
ニッケル・マンガン・鉄などと調合
緻密な計算で300色を作り分ける、呉須の製造工程を見学！
原料の金属を調合・混合する（主成分：コバルト）
まずは、呉須の原料である、コバルトなどの金属を、注文にあわせて細かく計量し、機械で丁寧に混ぜ合わせます。
混合した原料を3日間かけて焼成する
混ぜ合わせた原料を結晶化させるために3日かけて窯で焼きます。
混合した原料を焼成すると「青色」になりました！
3日かけて焼いて、カチカチに硬くなった原料を、次は…？
3日間焼成して結晶化した原料を粉砕
原料の時はサラサラで、焼成してカチカチにしましたが、次はまた砕いていきます。
焼成した原料・石・水を装置に入れて回しながら砕く
「砕く」工程で使うのが、こちらの装置。中には…
結構な量の石が入っていました！
こちらは釉薬。同じような仕組みで行っており、1週間～2週間かかります。
呉須作りには「省けない手間」がたくさん！
呉須作りは、とにかく手間と時間がかかります。
焼く工程で3日→粉砕の工程で1週間～2週間→水切り2週間
そして粉砕が終わって、水切りのためにさらに約2週間程かかります。
このように放置して、分離して浮いてきた水を捨てたり自然に蒸発するのを待って、含まれる水分量を減らします。
その後は…
水切りした原料を 石臼で細かく擦る
石臼擦り後の粒子の大きさは、1マイクロメートル＝1ミリの1000分の1！
擦ったものを戻して、何度も繰り返し擦ります。
まだこちらは序盤で1週間ほどかけて作業を行います。
石臼は硬いもので出来ていますが、かなりすり減っているそう。
石臼擦りの工程を経て、滑らかな描き心地の呉須になります。
深海さんからの依頼に、山口さんが答えた形で誕生しました。
Q.出来上がったジュエリーを見てどうでしたか？
深海さん「感動しました。焼き物だけだと気に入ってもらえる人が限られますが、ジュエリーになることで、ジュエリー好きの方にも呉須の魅力を知ってもらえるので、とても良いことだなと思います」
深海さん「有田焼は売り上げがピーク時の8分の1になっていて、有田焼の再興をして、歴史と伝統を未来につなげていけたらなと思います」
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